Aujourd'hui nous avons une pensée pour notre petite-fille Mathilde qui fête ses 2 ans
Bon anniversaire !
Aujourd’hui nous participons à une excursion organisée par le bateau, en nous installant dans le bus nous avons une bonne surprise: nous sommes un groupe d’uniquement 12 personnes. Cela augure du meilleur pour la suite. Nous avons même le privilège d’être accompagnés par 2 guides, l’une anglophone, l’autre une jeune fille qui a pratiqué durant 3 ans le français.
Les guides francophones sont rares en Inde et seulement autorisés à exercer à Bombay. Le reste c’est l’anglais obligatoire, par décret gouvernemental !
On se demande pourquoi.
Première étape de cette excursion, Fort qui, en fait, n'est pas un fort mais d’anciens remparts qui ont été rasés pour construire un beau quartier qui regroupe d'importants édifices d’une beauté classique, comme l'hôtel de ville et la Bibliothèque asiatique, à partir desquels nous commençons notre promenade.
Direction la fontaine Flora en passant devant le Horniman Circle, immeubles construits en hémicycle et dessiné en 1860 par le Horniman (le Hausmann du coin) puis nous nous dirigeons toujours à pied sur la cathédrale Saint-Thomas que nous verrons de l'extérieur.
Depuis la fontaine Flora, nous poursuivons vers la poste centrale, la Cour Suprême et l'université de Bombay.
Nous reprenons notre petit bus qui nous conduit à l'église afghane, construite entre 1847 et 1858 en style premier gothique anglais et surmontée d'une flèche de 58 mètres. Elle fut construite pour commémorer les soldats qui moururent durant la première guerre anglo-afghane. Nous notons au passage la particularité des bancs qui possèdent à chaque place d’une découpe permettant de ranger verticalement son fusil.
Dernière halte avant de déjeuner, la Gateway of India, haut lieu et symbole de Mumbai qui représente la porte d'accès à l'Inde. Nous croisons ici notre parcours d’hier mais nous apprécions les informations fournies par nos guides. Ce monument se dresse face à l'hôtel Taj Mahal. Il fut construit pour commémorer la visite en Inde de 1911 du roi George et de la reine Marie. Cette voûte en pierre de 26 mètres de haut est le premier monument de Bombay que les visiteurs voient en arrivant au port.
Nous nous régalons ensuite d’un succulent déjeuner indien à l’hôtel Intercontinental, décidément Monique et moi adorons cette cuisine gouteuse et… épicée !
En début d’après-midi nous découvrons, quasiment caché au milieu d’un quartier de Mumbaï, le gigantesque réservoir d'eau de Banganga. C’est en fait une étendue d’eau douce, (potable..?) de couleur verte tel du jade, entourée de plusieurs petits temples où les gens se pressent toute la journée pour prier. Le réservoir contient les eaux fraîches d'une rivière souterraine, le Bhogwati, considéré comme le " Banganga ", soit le Gange (ou Ganga) né de la flèche (bana) tirée par Rama. Nous déambulons au milieu de petites ruelles, reliées entre-elles par des escaliers et, oh surprise nous arrivons à un lavoir en plein air.
Moins connu que le célèbre Dhobi Ghat qui se visite, pour nous touristes uniquement de l’extérieur, celui-ci plus petit a le mérite de se visiter à l’intérieur.
Ici pas de touristes, nous exceptés, et une bonne odeur de linge propre. Les personnes sont accueillantes, souriantes et nous invitent à les voir oeuvrer. On lave et on tape le linge dans des grands bacs de béton, on rince, on essore, on sèche sur des fils à linge supportés par des croisées en bambou. On tire et on plie les draps comme mes grands-parents procédaient en leur temps.
Nous quittons un peu à regret ce lieu pittoresque et reprenons notre bus qui nous conduit à la gare Victoria. Construite en 1887, elle prit le nom de la reine d’Angleterre en commémoration de ses cinquante ans. Nous visitons la gare, rebaptisée depuis Chatrapati Shivaji Terminus (ça ne s’invente pas), un remarquable exemple de l'architecture gothico-victorienne indienne. Elle est inscrite aujourd’hui par l’Unesco au patrimoine mondial de l’humanité.
Il faut s’imaginer une chaleur étouffante, une immense cohue dans la foule et un bruit assourdissant pour comprendre notre immersion dans la gare. Ce n’est pas moins de 1800 trains et 3,5 millions de voyageurs qui passent ici chaque jour.
C’est vraiment représentatif de ce que peut être l’Inde: du monde, beaucoup de monde.
Enfin le car nous dépose au Mahatma Jyotiba Phule Market, à mi-chemin entre deux mondes: le beau quartier Fort et les ruelles de la vieille ville. Nouvelle immersion dans un mélange d’odeurs épicées, sucrées, parfois âcres. Ce marché sort tout droit d’un autre temps, il est sombre, fait d’un mélange de tôles ondulées, de bâches plastiques de vieux murs. Coeurs sensibles s’abstenir !
De retour au bateau nous assistons depuis le pont promenade au départ de neoRiviera, qui par 3 longs et puissants coups de corne de brume annonce son départ.
Après un demi-tout quasiment effectué sur place avec l’aide d’un remorqueur, nous regardons les côtes s’éloigner.
Notre bateau se fraye un chemin au milieu des autres navires, poussez vous, Andrea passe! Décidément il y aussi foule en mer !
Aujourd’hui c’est Saint Valentin. Nous nous devons de fêter cet évènement, quoique pour nous c’est Saint Valentin tous les jours !
Nous irons prendre un délicieux cocktail accompagné par la musique d’un duo de pianiste et violoniste: un régal.
Nous dinons ensuite en tête à tête à la pizzeria du bord… l’essentiel c’est d’être tous les deux n’est-ce pas ?
On ne vous dira rien de plus sur cette journée.
Alors à demain !
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